Signos y Síntomas de la Esquizofrenia

La esquizofrenia es un padecimiento grave de salud mental que altera la manera en la que una persona piensa, actúa, expresa sus emociones y se relaciona con aquellos a su alrededor. Además, las personas que sufren de esta enfermedad mental debilitante pierden el contacto con la realidad y suelen tener dificultades para distinguir lo real de lo imaginario. Para estas personas, el mundo puede parecer una maraña de pensamientos confusos, imágenes y sonidos, lo que puede ocasionar que actúen de una manera extraña. Este trastorno de por vida puede impedir que una persona tenga dificultades para funcionar normalmente en el trabajo, la escuela o la sociedad. Adicionalmente, es común que a los esquizofrénicos se les dificulten las relaciones interpersonales.

La gravedad de este trastorno varía de una persona a otra, ya que algunas solamente presentan un episodio psicótico, mientras que otras tienen muchos episodios a lo largo de sus vidas. Aunque la esquizofrenia no tiene cura, existen varias opciones de tratamiento que pueden ayudar a aliviar muchos de los síntomas discapacitantes. Hay otros métodos de tratamiento que proveen aptitudes invaluables para ayudar a estas personas a lidiar con cualquier síntoma restante. Aunque puede ser extremadamente difícil vivir con esquizofrenia, las personas que reciben el tratamiento adecuado para este trastorno pueden tener una vida significativa.

Aunque no se ha determinado la causa exacta del desarrollo de la esquizofrenia, la mayoría de los expertos consideran que este trastorno de salud mental es causado por varios factores. A continuación se describen dichos factores a mayor detalle:

Factores genéticos: Por mucho tiempo se ha sabido que la esquizofrenia es un mal familiar. Aunque la esquizofrenia ocurre en un 1% de la población, este padecimiento se presenta en un 10% de las personas que tienen un pariente de primer grado con este trastorno. Además, los científicos creen que varios de nuestros genes se relacionan con un aumento en el riesgo de desarrollar esquizofrenia, pero no hay un gen en sí que cause esta enfermedad.

Factores físicos: A través de la investigación continua, los científicos también consideran que los desequilibrios en las reacciones químicas del cerebro que involucran a ciertos neurotransmisores juegan un papel en el desarrollo de la esquizofrenia. Además, los estudios de neuroimágenes han demostrado que el cerebro de las personas con esquizofrenia tiene un aspecto distinto que aquel de las personas sanas.

Factores ambientales: Conjuntamente con los factores previamente mencionados, los investigadores creen que la interacción con el entorno también juega un papel en el desarrollo de este trastorno. Los factores ambientales, tales como la exposición a ciertos virus o la desnutrición antes de nacer y los problemas durante el parto, pueden estar involucrados en el desarrollo de este trastorno.

Factores de Riesgo:  

• Antecedentes personales de uno o más padecimientos de salud mental
• Presencia de uno o más padecimientos de salud mental sin diagnosticar
• Ser hijo de un padre de edad avanzada
• Antecedentes de abuso de sustancias que alteren la mente
• Enfermedades autoinmunes preexistentes
• Exposición prenatal a la mala nutrición
• Exposición prenatal a los virus
• Antecedentes familiares de esquizofrenia o de uno o más padecimientos de salud mental

Los indicios y síntomas relacionados con la esquizofrenia pueden dividirse en tres categorías principales, incluyendo: síntomas positivos, síntomas negativos y síntomas cognitivos. Sin embargo, la existencia de síntomas específicos de cada categoría varía de una persona a otra.

Síntomas positivos: Los síntomas positivos generalmente se refieren a los comportamientos psicóticos que no están presentes en personas sanas. Los síntomas positivos más comunes incluyen:

• Alucinaciones
• Delirio
• Dificultad para organizar los pensamientos o relacionarlos de una manera lógica
• Hablar de una manera revuelta o confusa
• Repetición de ciertos comportamientos

Síntomas negativos: Esta categoría se refiere a los síntomas que interfieren con las conductas y las emociones normales y que suelen ser más difíciles de reconocer debido a que frecuentemente pueden indicar la presencia de otros padecimientos de salud mental. Los síntomas negativos incluyen:

• Afecto apático
• Falta general de placer en la vida diaria
• Incapacidad para comenzar o continuar con las actividades planeadas
• Higiene personal descuidada
• Hablar poco
• Disminución en la capacidad de concentración
• Catatonia
• Aislamiento social

Síntomas cognitivos: Al igual que los síntomas negativos, los síntomas cognitivos suelen ser muy sutiles y difíciles de identificar como sintomáticos de la presencia de esquizofrenia. Estos síntomas hacen que las personas no puedan funcionar adecuadamente durante el día y suelen causar una angustia emocional. Los siguientes son algunos síntomas cognitivos que suelen presentar los esquizofrénicos:

• Función ejecutiva deficiente
• Problemas para enfocarse o prestar atención
• Dificultad con la memoria de trabajo
• Afectación de la función ejecutiva

Desafortunadamente, una gran cantidad de personas que luchan contra la esquizofrenia nunca reciben el tratamiento que necesitan, lo que puede causar diversos efectos perjudiciales a largo plazo. A continuación se enlistan algunos de los efectos comunes de la esquizofrenia no tratada:

• Indigencia
• Encarcelamiento
• Mayor riesgo de episodios de violencia
• Incapacidad para conservar el empleo
• Conflictos familiares importantes
• Desarrollo de otros padecimientos de salud mental
• Abuso de las drogas o el alcohol
• Incapacidad para asistir a la escuela
• Aislamiento social
• Problemas de salud
• Conductas autolesivas
• Ideas suicidas
• Intentos suicidas

Es bien sabido que la esquizofrenia puede ocurrir junto con otros trastornos de salud mental. De no tratarse, este padecimiento puede resultar en problemas emocionales, conductuales y de salud. Algunos de los trastornos más comunes que suelen ocurrir conjuntamente con la esquizofrenia incluyen:

• Trastornos depresivos
• Trastornos de uso de sustancias nocivas
• Trastorno de pánico
• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Trastornos de ansiedad, incluyendo fobias
• Trastorno paranoide de la personalidad