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Entender la Depresión
El estrés, los retos, los contratiempos y las decepciones en la vida son factores que pueden hacer que las personas tengan sentimientos de tristeza. Sin embargo, las personas que están luchando con la depresión no sólo enfrentan las bajas normales en el estado de ánimo que ocurren de vez en cuando, si no que experimentan sentimientos constantes de vacío y desesperanza que terminan consumiendo, aparentemente, todos los aspectos de sus vidas. Además, la depresión puede provocar cambios significativos en la vida de una persona al reducir su funcionamiento diario normal. La buena noticia es que la depresión es una enfermedad mental que puede tratarse.
Causas y Factores de Riesgo de la Depresión
Los expertos consideran que el desarrollo de la depresión es causado por una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales. A continuación se describen dichos factores en mayor detalle:
Factores genéticos: La depresión es una condición de salud mental que puede heredarse de los padres. Las investigaciones han revelado que el 40% de las personas diagnosticadas con depresión tienen antecedentes familiares de este trastorno.
Factores físicos: Cuando las personas sufren de depresión, las partes de su cerebro responsables de regular el estado de ánimo, el pensamiento, el sueño, el apetito y el comportamiento no funcionan adecuadamente. Además, las personas con depresión tienen un desequilibrio en ciertos neurotransmisores.
Factores ambientales: El trauma, la pérdida de un ser querido o cualquier otro evento estresante puede propiciar un episodio depresivo. Esto es especialmente cierto cuando una persona carece de las aptitudes necesarias para lidiar con el estrés o cuando no cuenta con un sistema de apoyo sólido.
Factores de Riesgo:
- Ser mujer
- Soledad
- Carencia de un apoyo social
- Experiencias de vida estresantes
- Antecedentes familiares de depresión u otros padecimientos de salud mental
- Antecedentes personales de otros padecimientos de salud mental
- Abuso de alcohol u otras drogas
- Problemas en el matrimonio o las relaciones
- Dificultades financieras
- Cambios importantes en la vida
- Problemas de salud o dolor crónico
- Exposición a trauma
- Ser víctima de abuso y/o abandono
- Ser víctima de un crimen
Indicios y Síntomas de la Depresión
Aunque la depresión varía de una persona a otra, existen algunos indicios y síntomas comunes. Los síntomas que presente la persona también dependen de características individuales más específicas. A continuación se enlistan algunos de los síntomas más conocidos que se relacionan con un diagnóstico de depresión:
Síntomas del comportamiento:
- Arrebatos emocionales sin causa aparente
- Dejar de participar en actividades que anteriormente se disfrutaban
- Participación en conductas de alto riesgo
- Incapacidad para cumplir con las responsabilidades escolares o laborales
- Ausencias frecuentes de la escuela o del trabajo
- Conductas autoagresivas
- Aislamiento social o retraimiento
Síntomas físicos:
- Dolores de cabeza o migrañas
- Dolor de estómago
- Disminución en la energía
- Dolores y achaques corporales sin causa aparente
- Pérdida de energía
- Cambios en el apetito
- Aumento o pérdida de peso
- Higiene inadecuada
- Cambios en los patrones del sueño
- Fatiga
Síntomas cognitivos:
- Incapacidad frecuente para tomar buenas decisiones
- Falta de concentración o enfoque
- Pérdida de la memoria
- Desaceleración o retraso en el pensamiento
Síntomas psicosociales:
- Sentimientos de desesperanza e impotencia
- Ira
- Estado de ánimo ansioso
- Irritabilidad
- Autocrítica excesiva
- Odio a sí mismo
- Sentimientos de culpa
- Tristeza generalizada
Efectos de la Depresión
Los efectos mencionados a continuación son ejemplos de lo que podría ocurrir si la persona no obtiene el tratamiento que necesita.
- Aislamiento social o retraimiento
- Mayor riesgo de desarrollar otro padecimiento de salud mental
- Desempeño deficiente en el trabajo o la escuela
- Falta de control sobre los impulsos
- Toma de malas decisiones
- Niveles de ansiedad elevados
- Dificultades con las relaciones interpersonales
- Debilitamiento del sistema inmunológico
- Úlceras y dolores de cabeza crónicos debido a la tensión
- Presión arterial elevada
- Obesidad
- Uso / abuso de sustancias nocivas
- Conductas autolesivas
- Pensamientos suicidas
- Muerte por suicidio
Trastornos Simultáneos
Los siguientes trastornos de salud mental comúnmente ocurren junto con un diagnóstico de depresión y requieren tratamiento:
- Trastornos de ansiedad
- Bulimia nerviosa
- Anorexia nerviosa
- Trastorno de déficit de atención/hiperactividad
- Trastorno obsesivo-compulsivo
- Trastorno limítrofe de la personalidad
- Trastorno de estrés postraumático
- Demencia
- Esquizofrenia
- Trastornos de uso de sustancias nocivas
