Síntomas y efectos de la Adicción a la Marihuana

La marihuana proviene de la planta de cannabis y es la droga ilegal más comúnmente utilizada en los Estados Unidos. Esta mezcla de flores, semillas, tallos y hojas secas y desmenuzadas se utiliza como una droga psicoactiva con fines recreativos y, en algunos casos, para tratar ciertas enfermedades médicas. El tetrahidrocannabinol (también conocido como THC) es el principal ingrediente activo de la marihuana. Esta sustancia surte efecto en receptores específicos del cerebro y en otros órganos del cuerpo y causa el “subidón” que experimentan los usuarios. Este subidón es lo que hace que esta droga sea tan atractiva.

Contrariamente a lo que muchas personas creen, la marihuana es una droga adictiva que conlleva una serie de riesgos significativos para la salud de sus usuarios. El uso de la marihuana puede ocasionar problemas de la memoria, afectar el aprendizaje y causar diversos problemas del comportamiento. Con el paso del tiempo, el uso continuo de esta sustancia causa más efectos perjudiciales a largo plazo, por lo que es necesario recibir un tratamiento lo más pronto posible.

En vez de existir una causa específica, hay una serie de factores que pueden hacer que una persona corra un mayor riesgo de utilizar y/o abusar de la marihuana. Los siguientes son algunos de los factores de riesgo y las causas más comunes:

Factores genéticos: A lo largo de los años se ha realizado una cantidad significativa de investigaciones, mismas que han determinado que sí existe una predisposición genética a los problemas de abuso de sustancias. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que tienen un pariente de primer grado con un problema de adicción o abuso de sustancias.

Factores físicos: Las personas que utilizan y abusan de la marihuana pueden causar daños a los receptores cannabinoides del cerebro, lo que pudiera ocasionar dificultades para mantener la coordinación, la falta de una percepción precisa del tiempo y la incapacidad para conservar los recuerdos. Adicionalmente, si se dañan estos receptores, esto puede afectar la capacidad que tiene la persona para tomar buenas decisiones, lo que a su vez pudiera resultar en el abuso continuo de la marihuana.

Factores ambientales: Existen una serie de distintos factores ambientales que pueden ocasionar que una persona comience a utilizar o abusar de la marihuana. Por ejemplo, es más probable que abusen de las sustancias nocivas las personas que crecieron en hogares caóticos o aquellas que se expusieron al uso de las drogas a una edad temprana.

Factores de Riesgo:

• Antecedentes familiares de adicción o abuso de sustancias nocivas
• Exposición al uso de la marihuana a una edad temprana
• Presión de los compañeros/del grupo
• Falta de aptitudes adecuadas para enfrentar los problemas
• Preexistencia de uno o más trastornos de salud mental
• Fácil acceso a la marihuana

Existen muchos indicios y síntomas diferentes que son indicativos del uso de la marihuana. Sin embargo, los síntomas exactos que presentan los usuarios de la marihuana varían de una persona a otra y dependen del nivel de uso y de otras características individuales. La siguiente es una lista de varios indicios y síntomas que pudieran ayudarle a determinar si alguno de sus seres queridos está utilizando la marihuana:

Síntomas del comportamiento:

• Hablar en voz alta y reír a carcajadas
• Cambios en el grupo de compañeros
• Participar en conductas riesgosas / actividades criminales
• Uso constante de velas o incienso para ocultar el olor de la marihuana
• Tiempo de reacción demorado
• Aumento de los conflictos familiares
• Posesión de parafernalia para drogas
• Presencia de conductas cuyo objetivo sea obtener drogas
• Disminución de la motivación
• Disminución del desempeño académico
• Incapacidad para cumplir con las responsabilidades laborales
• Disminución de la inhibición

Síntomas físicos:

• Pérdida de aptitudes motrices
• Reducción en la fuerza muscular
• Aceleración de la frecuencia cardiaca
• Aumento del apetito
• Hipertensión
• Enrojecimiento de los ojos
• Tos
• Disminución de la coordinación
• Resequedad de la boca
• Aumento de peso
• Reflejos demorados
• Fatiga
• Aspecto personal descuidado

Síntomas cognitivos:

• Pérdida de la memoria
• Percepción distorsionada
• Dificultad para pensar o resolver problemas
• Problemas para entender el tiempo o la pérdida de tiempo
• Falta de concentración
• Afectaciones del aprendizaje
• Toma de malas decisiones
• Tendencia a olvidar las cosas durante una conversación
• Desapego de la realidad
• Delirio
• Pensamientos desorganizados
• Alucinaciones
• Paranoia
• Psicosis

Síntomas psicosociales: 

• Ansiedad
• Reacciones de pánico o temor
• Estado de ánimo depresivo
• Aumento de la irritabilidad
• Agitación
• Aumento de la ansiedad
• Disminución en el interés por las cosas que anteriormente se disfrutaban

Las consecuencias que resultan del uso de la marihuana dependen en gran medida de cuánto tiempo la persona haya estado utilizando esta sustancia dañina. Los estudios realizados para evaluar el uso de la marihuana a largo plazo no han arrojado resultados convincentes. Sin embargo, pudiera decirse que las personas que tienen una dependencia a la marihuana están menos motivadas y menos satisfechas con sus vidas. Los siguientes son algunos efectos adicionales que pudieran ocurrir como resultado del uso de la marihuana a largo plazo:

• Debilitamiento del sistema inmunológico
• Mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares
• Infecciones de las vías respiratorias superiores
• Afectación de la memoria
• Efectos adversos en el aprendizaje
• Mayor riesgo de desarrollar depresión, ansiedad o esquizofrenia
• Abuso del alcohol
• Desarrollo de cáncer
• Mal desempeño académico
• Participación en conductas riesgosas o actividades criminales
• Interacción con agencias encargadas del cumplimiento de la ley
• Taquicardia
• Dificultad para dormir

El uso de sustancias nocivas de cualquier tipo suele relacionarse con la presencia de un padecimiento de salud mental. En muchos casos, las drogas como la marihuana se utilizan en un intento por ayudar a la persona a controlar los síntomas de algún trastorno de salud mental existente. A continuación se enlistan algunos trastornos que tienden a ser comunes entre los usuarios de la marihuana:

• Otros trastornos de uso de sustancias nocivas
• Esquizofrenia
• Trastornos de ansiedad
• Trastornos depresivos
• Trastornos de la conducta
• Trastorno bipolar
• Trastorno de oposición desafiante
• Trastorno de déficit de atención/hiperactividad

El uso de sustancias nocivas de cualquier tipo suele relacionarse con la presencia de un padecimiento de salud mental. En muchos casos, las drogas como la marihuana se utilizan en un intento por ayudar a la persona a controlar los síntomas de algún trastorno de salud mental existente. A continuación se enlistan algunos trastornos que tienden a ser comunes entre los usuarios de la marihuana:

• Otros trastornos de uso de sustancias nocivas
• Esquizofrenia
• Trastornos de ansiedad
• Trastornos depresivos
• Trastornos de la conducta
• Trastorno bipolar
• Trastorno de oposición desafiante
• Trastorno de déficit de atención/hiperactividad